Πρόκειται για ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά έργα του γοτθικού μυθιστορήματος.
Η ιστορία εκτυλίσσεται στην Ισπανία, όπου βασιλεύουν η δεισιδαιμονία και ο
Καθολικισμός. Κεντρικός ήρωας είναι ο Αμβρόσιος –ηγούμενος ενός μοναστηριού
Καπουτσίνων, ο οποίος απολαμβάνει την εκτίμηση και τον θαυμασμό των κατοίκων της
πόλης. Όλα αλλάζουν, όταν ο ηγούμενος βρίσκεται αντιμέτωπος με την λαχτάρα του
να γευτεί την ηδονή, να βουτηχτεί στη λαγνεία και στην ακολασία.